【ガチ泣き漫画】からくりサーカス【藤田和日郎】

200年にもわたる壮大な物語のからくりサーカス。
でもこれ、実は『うしおととら』を描いた藤田和日郎先生が、伏線という伏線を頑張って回収して回収して、回収して回収した結果の大作なのである。
これほど伏線を回収した漫画はあるだろうか？
物凄いガッツである。

白 金（バイ ジン）が病気の愛する女性・フランシーヌの為に作った『柔らかい石』。しかし、彼女は死んでしまい、『柔らかい石』で、意思を持つ生きた人形・フランシーヌを作った。
しかし、人形であるフランシーヌは笑わず、白金はフランシーヌを笑わせる為の自動人形を４体作り、フランシーヌが死んだ復讐と人形フランシーヌを笑わせる為、村人を惨殺する。
それでも笑わない人形フランシーヌに絶望し、白金は人形フランシーヌを捨てた。
捨てられたフランシーヌ人形は笑うことを望み、笑うことを学ぼうとし、仲間（自動人形）を増やし、笑いを研究する。
それが真夜中のサーカスというゾナハ病を振りまく生きた人形のサーカス団となる。
それはたった一人の人形・フランシーヌを笑わせる為だけに存在するのだ。
自動人形たちは観客を笑わせる役者である為、人間の見える速度で動かなければならない、などのルールがある。

『自動人形（オートマータ）』を壊すことだけを目的に生きる者たち。
白金が襲った村人の生き残りに、白 銀（バイ イン）が井戸に『柔らかい石』を投げ入れ、『生命の水（アクア・ウイタエ）』を作り、それを飲ませ助けたのが始まり。
命の水を飲むと髪が白銀色になり、5年に1歳しか年を取らず、自分の生に満足するか、体内の生命の水が溶けた血を大量に失うことでしか死なない。
白銀が自ら生命の水に溶け、自動人形を破壊する強い想いと記憶を生命の水に保存した為、その後『しろがね』となった者は戦闘操り人形（懸糸傀儡）などを使い、自動人形を破壊するということだけが目標となる。

才賀 勝（さいが まさる）
莫大な遺産を相続したことから腹違いの兄弟から遺産目当てに命を狙われることになる。
臆病で泣き虫な性格だったが、鳴海やしろがねに守られるうちに覚悟を決め、逃げることを止め立ち向かうようになる（決意した時、なんと高い塔から手を縛られたまま飛び降りるという奇行にも近いことをやってのける）。後に人形操りをマスターし、戦える力を身につける。
物語が進むにつれ、勝の衝撃の事実が明るみになる。
才賀貞義の野望「永遠の命」の計画のために用意されたスペアの肉体、という事実である。
勝は永遠の命を巡って死闘を繰り広げ、200年の因縁を断ち切る。
白金の記憶を持つ。

加藤 鳴海（かとう なるみ）
中国武術（形意拳）の使い手。人を笑わせないと生きていけないゾナハ病にかかっている。
誘拐された勝をしろがね（エレオノール）と共に助けたが、爆発に巻き込まれ、左腕を遺して死ぬ（実際は生きていて、記憶喪失になっていた）。
『しろがね』のギイに命を救われ、不死の霊薬・生命の水を飲み『しろがね』になる。
鳴海は白銀の記憶を深く知り、人形フランシーヌを強く憎む。
そして惚れたしろがね（エレオノール）がフランシーヌ人形の成り代わりではないかと殺そうとするが、最終的には勝のおかげでしろがねに想いを告げる。
白銀の記憶を持つ。

才賀 エレオノール（さいが エレオノール）通称：しろがね
懸糸傀儡『あるるかん』を駆使して戦い、勝を守る美女。
実は才賀正二と才賀アンジェリーナの一人娘。
赤ん坊の頃、フランシーヌ人形とフランシーヌ（オリジナル）の髪が溶けた生命の水を飲んだことによって、両者の記憶の一部を持っている。
想いを寄せる鳴海と死に別れたと思ったら、再会し、しかし憎まれていることに動揺するも、精一杯鳴海に誠意を見せる。
人形を操る人形と育てられていた為、笑うことが出来ずにいたが、鳴海の告白に初めて幸せな笑みを浮かべることが出来た。
フランシーヌの血族。

フランシーヌ
全ての始まり、きっかけとなった、白銀と白金が愛した女性。
聖女のように慈愛に溢れた優しい性格で、屈託ない笑みを見せる。
彼女の存在と彼女の死が200年にも及ぶ因縁を生み出してしまった。
姪・ルシールは後に最古のしろがねとなる。
ルシールの娘・アンジェリーナはエレオノールの母親。

フランシーヌ人形
白金が作り上げた、生命の水によって作られた唯一の人形。ゾナハ蟲（アポリオン）を止める方法を知る唯一の人形でもある。
笑う方法を探し疲れ、アンジェリーナたちに壊してくれと頼むが、弱体化に止められ、成り行きで一緒に暮らし、アンジェリーナの出産に立ち合うことになる。
人間があまりにゆっくりと成長することを知り、フランシーヌ人形は驚き、命の尊さを学ぶ。
自動人形に襲われ、エレオノールと共に井戸に落ちたフランシーヌ人形。
水に溶けた柔らかい石のせいで井戸の水が生命の水に変わり、全てを溶かそうとしたので、フランシーヌ人形はエレオノールを高く持ち上げ守ろうとする。
その時、泣くエレオノールを慰める為に、フランシーヌ人形は初めて笑って見せた。
最初で最後の、聖母のような優しい微笑みであった。

最古の四人（レ・キャトル・ピオネール）
フランシーヌ人形を笑わせるために作られた4体の自動人形。擬似体液を与えられて自らの意思を持つことができるようになった４人・パンタローネ、アルレッキーノ、コロンビーヌ、ドットーレ。
フランシーヌ人形を笑わせたい為だけに残虐非道を尽くしてきた。
しかしパンタローネ、アルレッキーノ、コロンビーヌは終盤味方に近い行動を取る為、かなり熱い展開に一役買う。

個人的に好きなのが最古の四人の最期である。
パンタローネはフランシーヌ人形そっくりのエレオノールに「人間を傷つけるな」と命令され、現地で阿紫花と交戦し、彼や法安との対話を経て考え方を改める。
そして法安（勝のいるサーカスの仲間）に仲町サーカスでパントマイムや歌を演じる約束をして『最後の四人』と戦いに向かう。
ハーレクインとの戦闘には負けるが鳴海の勝利に繋がる布石を残した。
最期はアルレッキーノに頭部を回収され、エレオノールの元に駆けつけた。
そこで鳴海の告白を受け、幸せな笑みを浮かべたエレオノールを見て、満足そうな笑みを残してパンタローネは停止するのだ。

アルレッキーノの最期はパンタローネとほぼ同時。
パンタローネと共に『最後の四人』との戦いに赴いて、ブリゲッラのミサイル攻撃で半身を粉砕され、敗北した。その後、半壊状態ながらもパンタローネの頭部を回収し、エレオノールの笑みを見る。
「なァ、パンタローネ……。お美しいな……フランシーヌ様は……。なァ、パンタローネ……見ているか……？」
満足な笑みで停止したパンタローネを見て、アルレッキーノもまた満足する。
「なんだ……見ている……じゃない……か……」
こうしてアルレッキーノも、パンタローネの頭部を抱いたまま、静かに停止するのだ。

恋を知りたがったコロンビーヌの最期。
蟲使いの能力でディアマンティーナを追い詰めるが、シャトルから飛び降りる勝とエレオノールを助けるためにアポリオンの力を向けたため敗北した。
勝の腕の中に抱かれ、念願が叶ったと歓喜して笑顔を浮かべる。
「うれしいな……。うふふ、やっと男の人に、抱き締めてもらっちゃったァ」
人のあたたかさ、手のぬくもりの優しさを知って停止したコロンビーヌだった。

鳴海の告白シーン。
神よ、これが奇跡なのですね。天使は死にかけながらも赤子を守った……。もう一人の悪魔に助けられて。神よ、感謝します……。病の苦しみすら薄らぐ、今、ここに立ち合う喜びを……。神よ、これ以上の奇跡はありますまい。悪魔が愛にひれ伏し、天使が……。
神父様の心の語りがとても印象的である。